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“牙不整齐”指的是个别牙或几个牙的错位畸形。俗称“牙不整齐”实际上包括先天性遗传因素或后天获得因素所造成的牙齿、颌骨、面容的畸形，医学上称做牙颌面畸形，又称为错颌畸形。
在青少年时期即18岁以前包括儿童出现牙颌面畸形，给以矫治，效果良好，这时颌骨正处在生长发育阶段，牙齿与颌骨的变化很大，同时骨质有可塑性。经过矫治后，畸形可以被矫治过来。
到了成年时期即18岁以后，人体发育基本完成，牙颌系统的生长发育已到最后阶段。因为第三磨牙萌出后，牙弓、颌弓与面形的长度、宽度、高度的增长已经完成。同时，成年人骨质的增长很缓慢，没有可塑性，矫治牙颌面畸形的效果远不如少年儿童时效果好，随着年龄时增长，矫治更困难。
但随着正畸技术的不断提高和高新材料的不断应用，一般在40岁以前都可以治疗。
为了满足患者的各种需要，40岁以前有牙颌面畸形，经医生详细检查、分析，做出明确诊断，如个别牙错位或牙弓与牙之间有间隙，“地包天”、下颌前突等，选择适当的矫治方法也可以矫治，而且有一定效果。必要时还可以做外科正畸手术治疗，对成年人的牙颌面畸形应用手术治疗比正畸矫治法优越，常可收到满意效果。
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